김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포티넷 파운더스컵(총상금 300만달러)에서 우승했다.
김효주는 22일 캘리포니아주 멘로파크의 샤론하이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72·6천542야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 5개로 1오버파 73타를 쳤다.
최종 합계 16언더파 272타를 기록한 김효주는 2위 넬리 코르다(미국)를 1타 차로 제치고 지난해 3월 포드 챔피언십 이후 1년 만에 투어 8승째를 달성했다.
2015년 이후 11년 만에 이 대회 패권을 탈환한 김효주는 우승 상금 45만달러(약 6억7천만원)를 받았다.
이번 대회 1∼4라운드 내내 1위를 놓치지 않고 와이어 투 와이어 우승을 거둔 김효주는 다음 주 포드 챔피언십에서 타이틀 방어에 도전한다.
김효주는 3라운드까지 2위 코르다에게 5타나 앞서 있었다.
그러나 전반 9개 홀에서 버디와 보기를 2개씩 맞바꾸며 타수를 줄이지 못했고, 이 사이 2인 1조로 동반 플레이를 한 코르다가 전반에만 4타를 줄이며 매섭게 따라붙었다.
결국 10번 홀(파5)에서 코르다가 버디를 잡아내며 공동 선두에 올라 우승 향방은 안개 속으로 빠졌다.
김효주와 코르다의 매치 플레이 양상으로 흐른 후반에서 김효주는 곧바로 11번 홀(파4) 버디로 다시 1타 차 단독 1위를 되찾았고, 14번 홀(파4)에서 4ｍ 정도 버디 퍼트를 넣고 2타 차를 만들었다.
김효주는 13번 홀(파3) 그린 주위에서 시도한 칩샷이 깃대를 맞았으나 멀리 튀지 않아 파를 지켰고 1타 차 선두였던 17번 홀(파3)에서도 러프에서 친 두 번째 샷을 홀 가까이 붙이면서 파 세이브에 성공했다.
코르다의 17번 홀 짧은 파 퍼트가 어이없이 빗나가며 김효주는 다시 2타 차 리드를 안고 마지막 18번 홀(파5)로 향할 수 있었다.
김효주는 18번 홀에서 벙커에 두 번이나 공을 보내며 고전했으나 보기로 막아 1타 차 우승을 확정했다.
2014년 LPGA 투어 비회원 자격으로 나간 에비앙 챔피언십에서 첫 승을 따낸 김효주는 신인 시절인 2015년 이 대회에서 회원 자격으로 LPGA 투어 첫 우승을 달성했다.
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11년 만에 이 대회 타이틀을 되찾은 김효주는 지난해 5월 한국에서 열린 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 챔피언십 이후 10개월 만에 다시 우승컵을 품에 안았다.
또 지난 8일 중국에서 열린 블루베이 LPGA 이미향에 이어 한국 선수가 2개 대회 연속 챔피언으로 등극했다.
김효주는 경기 후 TV 중계 인터뷰를 통해 “공동 선두를 허용하면서 힘들 것 같다는 생각도 했다”며 “그래도 마지막에 우승해서 기분 좋다”고 소감을 밝혔다.
그는 13번과 17번 홀 상황에 대해 “사실 파를 지키기 어려워 보였다”며 “(공이 깃대를 맞고 나간) 13번 홀은 운이 너무 좋았고, 17번 홀은 어프로치 샷은 자신이 있었기 때문에 파 세이브가 가능했다”고 돌아봤다.
김세영과 임진희가 11언더파 277타, 공동 3위에 올랐고, 유해란은 10언더파 278타로 공동 5위다. 연합뉴스
